伸出手臂接球看上去可能像是一个简单动作，但它实际上需要运动神经元回路以一种仔细协调的方式来发放冲动，并在手臂在够到目标的路径上有偏差时做出方向调整。要做到这一点，运动神经元不能以单一爆发的方式来发放冲动；相反，它们的放电活动必须在手臂伸向其目标时进行不断地调整。
科学家们一直认为来自肌肉的感觉信息或能帮助指导这一运动过程。但感觉信息到达脑部速度缓慢--由于过于缓慢因而在它到达脑部时该信息可能已经过时，从而实际上让该肢体失去了稳定性。
出于对让肢体能顺畅活动的神经传导过程的好奇，科学家们对不同的假说进行了研究，其中之一是：当运动指令指导手臂运动时，这些指令的内部副本被传输到脑部，引导手臂伸向目标。但是，研究这一假说的方法缺乏特异性。
为了更好地理解内在副本是否会让哺乳动物拥有娴熟的运动控制，Eiman Azim在小鼠中进行了一项研究；小鼠的肢体运动与灵长类相似。为了查明作为伸向目标动作“检查关卡”的神经回路，他对脊髓中参与运动控制的一个分组的神经回路进行了操纵处理：每次拆毁一个该神经回路。他发现，压制某特定分组会抑制该伸向目标的动作。
进一步的分析使得他能够揭示当过多的延迟性感觉反馈到达脑部时，伸向目标的动作是如何改变的；他发现，抑制性神经元阻止了这种情况的发生。探索这些在此界定的运动神经回路是如何得到保守并在各个物种中改变的应该能导致对哺乳动物有技能行为的更清晰的理解。
原文检索：
Eiman Azim. Shortcuts and checkpoints on the road to skilled movement. Science, 31 October 2014; DOI:10.1126/science.1260778
文章来源：生物360