当手机电池没电时，你是不是很为通话的中断或还未打出的电话而发愁呢？据美国物理学家组织网2月22日报道，美国维克森林大学的研究人员开发出一个被称为“动力毡”的热电装置，只需触摸它即可将人体的热量转换成电流，让手机电池很快又有足够的电力接打下一个电话。相关研究结果发表在最新的《纳米快报》期刊上。
该大学纳米技术和分子材料中心的研究人员介绍说，这种装置是将微小的碳纳米管锁定于柔性塑料光纤之中，感觉像是面料。该技术利用的是温度差异产生电力来充电，例如房间温度与人体温度的不同。
“动力毡”可置于汽车座椅上，以确保电池的电力需求；也可衬于绝缘管道或屋顶瓦片下收集热量以降低煤气费或电费；或者衬在服装里作为微电子充电装置；抑或包扎在静脉受伤位置，以更好地满足跟踪病人的医疗需求。
研究员科休·伊特说，我们以热的形式浪费了大量能源，但可以重新捕获这些能源，例如“夺回”汽车浪费的能源来提高燃油里程，给收音机、空调或导航系统增加动力。一般来讲，热电是一个欠发达的捕获能源技术，但仍有很多的发展空间。
中心主任戴维·卡罗尔说：“试想一下，‘动力毡’作为应急配套配件包缠在手电筒上，或给手机充电收听天气预报。这种装置可用于应对停电或意外事故等紧急情况。”
研究人员说，热电的成本使其无法更广泛地应用于大众消费产品。标准的热电装置使用更多的是一种被称为碲化铋的化合物，相关产品如移动冰箱和CPU散热器高效地把热能转化成电能，但它每千克要花费1000美元。如果有一天将“动力毡”添加到手机盖上，成本可能仅需1美元。
目前，该织物堆积的72个管层可产生约140纳瓦功率。该小组正在评估几种更多添加碳纳米管层的方法，使其甚至在更薄的状况下提高输出功率。
休伊特说：“虽然在‘动力毡’准备投入市场之前还有更多工作要做，已经想象到它可以作为温暖外套的热电内衬垫，当外界很冷时它可为人们驱寒保暖。如果‘动力毡’效率足够高的话，还可为iPod提供电力，它的持久力绝不会令人失望。这绝对是指日可待的。”